L’Atom : la nouvelle arme d’Intel
L’Atom est un microprocesseur ultra basse consommation pour les terminaux mobiles. Avec pour cible le leader des puces nomades, l'anglais ARM, dont les technologies équipent par exemple la PSP, de Sony, ou encore la DS, de Nintendo. Avec l'Atom, Intel attaque non pas la consommation – les processeurs ARM sont réputés pour leur très faible consommation électrique – mais la compatibilité logicielle et la puissance brute. En effet, l'Atom est un processeur x86 et peut, de fait, exécuter tous les systèmes d'exploitation ou programmes prévus pour cette architecture, soit la grande majorité d’entre eux.
Le processeur, mono-cœur, est capable de gérer plusieurs threads au moyen de la technologie Hyper Threading, apparue dans les Pentium 4 (et qui va revenir dans le prochain processeur Nehalem). A la manière de ses processeurs pour notebooks, Intel propose une plate-forme appelée Centrino Atom, qui inclut un processeur Atom, un chipset avec une partie graphique intégrée et une puce Wi-Fi.
Lenovo IdeaPad U8 : comme la Wii et l’iPhone ?
Gros comme une console de jeu PSP, le modèle du chinois Lenovo fait appel à un écran tactile de 4,8 pouces et à un pavé numérique type téléphone mobile. Doté de mémoire flash et animé par un système GNU/Linux, il supporte les protocoles 3G et Edge. A l'instar de l'iPhone, il est doté d'un capteur d'orientation et d'un accéléromètre (comme dans les manettes de la Wii). Selon les rumeurs, il devrait être capable d'exécuter des applications de type Office.
Prototype Asus : toujours à l’affût de bons concepts
Le père de l'Eee PC ne compte pas s'asseoir sur ses lauriers, il reste dans la course aux tablettes Internet. Le R50A est un UMPC sans clavier, doté d’un écran tactile de 4,8 pouces affichant une résolution de 1 024 x 600. Muni d'un GPS, du Bluetooth, d'une webcam et d'un micro – et d'un tuner TV ? –, il sera compatible avec les réseaux 3,5G.
Prototype BenQ : Internet, voix sur IP et GPS
Lui aussi dépourvu de clavier, le MID de BenQ est un terminal équipé d'un écran de 4,8 pouces et d'une caméra en façade. Il tournerait a priori sur un système d'exploitation GNU/Linux maison et serait doté d'un accéléromètre. Celui-ci permettrait de fermer les programmes en lui imprimant un mouvement sec, à l'image de ce que Sony fait avec certains de ces téléphones mobiles. Compatible avec les applications de VoIP, la machine aurait une fonction GPS et supporterait le HSDPA.
Clarion Mind : en voiture l’Internet !
La marque spécialiste de systèmes embarqués prépare le Mind, MID sans clavier doté d'un écran tactile plutôt généreux (5,2 pouces). Equipé de 256 Mo de RAM et d'un disque flash de 4 Go, le périphérique serait aussi équipé du Bluetooth et d'un microphone. Etant donné l'expérience de Clarion dans le matériel embarqué dans les automobiles, le Mind disposera en outre d'un GPS et, peut-être, du WiMAX. Il semblerait que le système d'exploitation soit une version maison de GNU/Linux.
Prototype LG : « WinTel » dans la poche
Jouant un peu à contre-courant, la marque coréenne prépare une tablette Internet à base de technologie Microsoft et dotée d'un clavier. Embarquant un écran tactile de 4,8 pouces, la machine devrait être livrée avec XP ou Vista, et ses caractéristiques (1 Go de RAM, 40 Go de disque dur, etc.) évoquent un PC qui aurait suivi une cure d'amaigrissement. Compatible Bluetooth et 3G HSDPA, l'appareil devrait peser 540 grammes.
Prototype Toshiba : Linux ou Windows au choix
Le géant japonais prépare lui aussi sa tablette. Le terminal embarquera un écran tactile de 5 pouces d'une résolution de 1 024 x 600 pixels qui affiche un clavier virtuel de part et d'autre de la dalle, pour une utilisation à deux mains. Comme certains modèles de tablettes en préparation, il semblerait que la machine en développement intègre un gyroscope et un accéléromètre. Equipé d'un port SD, d'un disque SSD et de 1 Go de RAM, il devrait être équipé de modules Bluetooth, WiMAX et 3G. Des versions Linux et Windows sont en développement.
Prototype Elektrobit : pour plaire à Linus Torvald ?
Marque finlandaise spécialisée dans les systèmes embarqués, Elektrobit prépare un module avec un écran tactile de 4,8 pouces (1 024 x 600) doublé d'un clavier type slide. Embarquant un système GNU/Linux – Linus Torvald n'est-il pas finlandais ! –, la machine disposera, conformément aux compétences automobiles de la marque, d’un système de navigation par GPS. Des informations suggèrent aussi qu'il devrait permettre de faire de la VoIP et qu’il embarquerait une puce WiMax.
Prototype Aigo : avec la compil de Firefox
Peu d'informations techniques ont filtré sur ce produit, notamment en terme de connectivité. Equipé d'un écran tactile de 4,8 pouces et d'un clavier coulissant, la tablette embarquera un GNU/Linux, dont l'apparence rappelle follement celle de l'iPhone. Au rayon des logiciels, le périphérique inclurait une compilation spéciale de Firefox, ainsi que Skype, pour la VoIP, qui permettrait la visioconférence au moyen de la caméra installée en façade.
Que font les autres constructeurs ?
Toutes ces présentations sont empreintes de « peut-être », une précaution de rigueur pour parler de modèles de préséries présentées de façon plus moins approfondie à l’occasion de salons spécialisés. En marge des acteurs présentés, certains comme HTC, ont annoncé avoir des projets en développement. Parmi les grands absents (du moins, en terme d'annonce), il faut noter Sony, pourtant à la pointe, jadis, avec ses assistants personnels Clié.
Que ce soit dans le sac à dos ou dans la poche, on veut Internet partout avec nous. Si l'Eee PC, d'Asus, ne fut pas la première machine dédiée à l'Internet mobile, c'est pourtant bien elle qui a connu le premier vrai succès grand
public, notamment parce qu'elle est liée à l'offre d'un opérateur. Les ordinateurs portables étant trop gros, les téléphones mobiles peu pratiques, le marché se segmente donc à nouveau avec les tablettes Internet, qu'elles soient appelées UMPC
(Ultra-Mobile PC)
ou MID
(Mobile Internet Device),
soient des terminaux Internet mobiles.
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