L'administration d'un réseau Wi-Fi peut se révéler complexe, du fait de l'augmentation du nombre de terminaux et de réseaux sans fil qui provoquent des interférences. Le logiciel AnalyzeAir, commercialisé par Fluke Networks, permet de détecter la détérioration du signal d'un réseau à radiofréquences, qu'il exprime en décibels par milliwatt (dBm). Le logiciel testé, vendu sous marque d'enseigne, repose en fait sur le logiciel Spectrum Expert, développé par la société Cognio.

AnalyzeAir s'installe avec un ordinateur portable en environnement Windows ou sur un analyseur. Pour les besoins des tests, le logiciel a été installé sur l'analyseur OptiView Series II Integrated Network Analyzer de Fluke Networks. L'appareil a été livré préconfiguré pour analyser les canaux Wi-Fi correspondant aux standards européens, comme les canaux 1 à 13 pour les réseaux 802.11b/g. La prise en main du logiciel est simple, car l'approche graphique ne réclame pas d'expertise.

En revanche, l'interface et les menus d'aide sont en anglais, ce qui nécessite la compréhension de cette langue. Le logiciel offre trois fonctions en standard : la supervision en temps réel ou en différé des réseaux sans fil, la capture et l'enregistrement sur disque des émissions à radiofréquences et la recherche des sources d'interférences.

Avant toute analyse, il convient de sélectionner la bande de fréquences que l'on souhaite auditer, soit, au choix, la bande des 2,4 GHz ou celle des 5 GHz. Un panneau de contrôle à gauche de l'écran permet de filtrer les vues pour analyser plus finement un canal ou une bande de fréquences.

Afin de tester ce logiciel, nous avons introduit quatre éléments perturbateurs : un brouilleur réseau, deux téléphones Bluetooth et un four à micro-ondes. En mode de détection d'interférences, le logiciel présente quatre vues principales. La première, Real Time Fast Fourier Transform (Real Time FFT), montre, à l'aide d'indicateurs graphiques, la force du signal reçu pour chaque fréquence.

Sweep Spectogram est une représentation complémentaire en couleurs du graphique Real Time FFT. Device vs Channel affiche le nombre de canaux Wi-Fi impactés par l'interférence. Enfin, la vue Duty Cycle vs Channel indique si l'interférence est pénalisante pour la transmission. Lors de sa mise en fonctionnement, le brouilleur réseau a été détecté par le logiciel. La vue Device vs Channel indique que les ondes du brouilleur impactent tous les canaux Wi-Fi.

En cliquant sur l'icône de l'équipement actif « Jammer », nous avons récupéré des informations telles que le type de modulation, CHIRP dans ce cas, les canaux Wi-Fi affectés de 1 à 14 ainsi que le niveau d'atténuation du signal, estimé à -36,8 dBm.

Lors du second test, nous avons utilisé un téléphone Bluetooth Alcatel IP Touch 4068. Le logiciel l'a immédiatement identifié, en indiquant une atténuation de signal de -70 dBm, ainsi que d'autres informations en rapport avec les canaux affectés. Lors du troisième test, nous avons échangé des fichiers entre un Mac G4 Bluetoth et un téléphone mobile Sony Ericsson W600u. Là encore, les terminaux Bluetooth ont été clairement identifiés.

Enfin, pour notre dernier test, nous avons placé notre analyseur réseau à 2 m d'un four à micro-ondes en fonctionnement. L'analyseur a identifié facilement l'équipement fautif et a indiqué un impact défavorable sur les canaux Wi-Fi 11 et 13.

Ce logiciel permet d'analyser les perturbations des signaux à radiofréquences. Il séduira les architectes Wi-Fi débutants ou experts, qui doivent effectuer des études de site avant déploiement de bornes et de points d'accès. La détection automatique des équipements générateurs d'interférences, et de leur impact, sont les points forts du logiciel.

Points faibles, une aide peu didactique et une analyse au niveau physique des réseaux sans fil qui ne permet pas d'étudier les couches 2 et 3 du modèle OSI. Le coût du logiciel est aussi élevé.