Mi-septembre 2006, le constructeur Samsung annonçait la sortie de son dernier moniteur 19 pouces, le SyncMaster 971P. Le constructeur mettait en avant, pour ce modèle, une ergonomie soignée, un design séduisant et une grande qualité d'affichage. Une question restait sans réponse jusqu'à maintenant : ces trois critères justifiaient-ils son prix de 449 € TTC ? Ce qui correspond tout de même au prix actuel de certains modèles 22 pouces larges.

Force est de constater que le SyncMaster 971P, à peine déballé de son carton, respecte une première promesse : son design est particulièrement réussi. Même si le bord de sa dalle n'est pas des plus fins, le fait qu'il soit intégralement laqué, pied et arrière compris, est du plus bel effet. Et, pour préserver l'éclat du moniteur, le constructeur livre, parmi les accessoires, un chiffon doux qui servira à essuyer la poussière ainsi que toutes les traces de doigt qui ne manqueront pas d'y être déposées.

Selon le constructeur, ce moniteur offrait une très grande mobilité. On est donc légèrement déçu de constater que le réglage en hauteur ne peut s'effectuer que sur 5,5 cm environ. Sinon, le 971P peut être calé complètement à l'horizontal. Dans cette position et placé au plus près du pied, le SyncMaster pourrait alors être fixé au mur. Mais encore eut-il fallu que le constructeur prévoit les encoches nécessaires à un tel accrochage ! Enfin, en faisant pivoter l'écran de manière plus classique, l'affichage peut passer en mode Portrait.

Par ailleurs, on apprécie que tous les branchements se fassent sous le pied.

Samsung a placé sur la gauche du pied, un bouton de réglage automatique proposant 6 modes : personnalisé, texte, Internet, jeux, sport et cinéma. Chacun de ces modes modifie la luminosité et le taux de contraste de l'écran afin d'offrir un affichage de qualité optimale. Le mode qui nous a paru le plus le plus adapté à une utilisation de longue durée est le mode jeux. Avec ce dernier, la luminosité et le taux de contraste sont poussés et offrent un très bon confort visuel avec un excellent rendu des couleurs. L'image reste de bonne qualité même si l'on regarde un film DVD avec des scènes sombres. Une qualité sans aucun doute due à son très haut taux de contraste : 1500:1 !

Concernant le temps de réponse des cristaux liquides de 6 ms, rien à redire. Celui-ci est assez rapide pour garantir des images fluides avec tout type d'application. Outre les 6 modes prédéfinis, le constructeur livre sur CD les logiciels Natural Color et MagicTune pour créer ses propres réglages. Grâce à ces outils, il est possible d'accéder à de nombreux réglages précis : ajustement détaillé de la luminosité, du contraste ainsi que des couleurs (par canaux RVB).

Grâce à un capteur placé à leur sommet, certains écrans peuvent ajuster leur luminosité automatiquement dans la journée en fonction de l'éclairage ambiant. Dans le cas du Syncmaster 971P, le réglage est manuel et se fait par l'intermédiaire d'un logiciel.

Pour raccorder ce moniteur à une unité centrale, un unique connecteur vidéo DVI est présent. Pour combler l'absence de port VGA, Samsung livre deux câbles, un DVI/VGA et un DVI/DVI. A l'arrière du pied de l'écran, on trouve un concentrateur USB deux ports. On regrette toutefois que celui-ci soit placé à cet endroit. Il aurait été plus accessible à l'avant. Indiquons également que les dimensions particulièrement compactes du produit n'ont pas permis au constructeur d'intégrer le bloc d'alimentation à l'écran. On retrouve ainsi, sous son bureau, le bon vieux bloc transformateur... Cela dit, le constructeur a soigné un dernier détail. Ainsi, le bouton servant à allumer l'écran - en plus d'être sensitif - bénéficie d'un rétroéclairage bleu.

Au final, les performances du SyncMaster 971P de Samsung ont été convaincantes. De plus, les arguments mis en avant par le constructeur, à savoir la bonne finition et son esthétique réussie, ont été vérifiés. Les seuls points négatifs que nous avons relevés concernent l'ergonomie : des ports USB mal placés et des possibilités de réglage en hauteur limitées. C'est donc le prix qui peut faire pencher la balance. Car ce moniteur affiche tout de même un tarif élevé, de 499 € TTC, alors que celui des moniteurs 19 pouces est aujourd'hui généralement d'environ 300 € TTC. Certes, à ce prix, les caractéristiques techniques sont moins bonnes et le look plus classique...