Le Sigmatek X-Bay 1400 est une solution simple et peu coûteuse destinée à rendre mobile votre médiathèque. Sa forme de gros roman facilite son installation dans un salon ou une bibliothèque. Gros roman en effet, car il doit être capable d'intégrer un disque dur de 3,5 pouces. Ce dernier n'est pas fourni, charge à l'utilisateur de choisir la capacité qui lui convient le mieux, sachant que la limite maximale est de 320 Go. Capacité amplement suffisante pour contenir - selon la qualité de l'encodage -, de 200 à 400 films en Mpeg-1/2/4, DivX3/4/5 ou XviD. Il peut également contenir de la musique au format MP3, WAV, WMA ou AAC, ainsi que des photos au format Jpeg.

En dehors de cette utilisation audiovisuelle, le lecteur X-Bay 1400 est aussi capable de remplir la fonction de disque dur externe sur un port USB 2.0. Ce dernier, compatible OTG (On The Go) sert aussi à la connexion d'un périphérique tel qu'un appareil photo numérique, une clé USB ou un disque dur externe pour le transfert automatique des données qu'ils contiennent, vers le disque dur présent dans le boîtier Sigmatek.

Le visionnage des films et photos se fait soit sur un moniteur informatique, soit sur l'écran d'un téléviseur, ce qui explique la présence de connecteurs S-Video, RCA ainsi que VGA et souligne l'absence de prises YUV et HDMI. Idem pour l'audio, qui ne se contente que d'une paire de Cinch pour la stéréo analogique et d'une sortie numérique optique pour le Dolby AC3 en 5.1. Pour simplifier l'utilisation, tout se fait à l'aide d'une télécommande et de menus graphiques sur l'écran. Seul le transfert OTG se fait à partir du boîtier, juste en appuyant sur un bouton. Après avoir connecté un périphérique adéquat, bien entendu.

Et force est d'avouer que la bête est conviviale et agréable à utiliser. Les menus affichés sont explicites et laissent peu de place à l'erreur. Malgré les spécifications techniques annoncées, l'appareil s'est tout de même refusé à lire certains fichiers annoncés comme compatibles (du Mpeg-4, en l'occurrence). Hormis cela, rien de grave à signaler, sinon que la prise USB OTG n'est pas capable d'alimenter les périphériques externes comme les disques durs 2,5 pouces auto-alimentés et que l'appareil ne reconnaîtra pas davantage ceux qui sont formatés en NTFS.

Alors que doit-on en conclure ? Qu'au final, cet X-Bay 1400 déçoit un petit peu, mais il est vrai que la version testée n'est pas tout à fait finalisée, sérigraphie en chinois en attestant. Qu'il dispose d'une connectivité assez limitée qui ne permet que les connexions basiques, les autres nécessitant des adaptateurs qui ne sont pas fournis en standard. Et que seule la simplicité d'emploi remonte la côte de l'appareil, qui autrement ne serait qu'un disque dur multimédia de plus sur le marché.