Votre nouvel écran de télévision est-il HD Ready ? En créant ce label, le HD Forum devait simplifier, pour le consommateur, le choix d'un écran et garantir qu'il pourrait à l'avenir profiter de la haute-définition. Plus de neuf mois après la création du label, la haute-définition (HD) se fait toujours attendre. Et le label HD Ready ne simplifie en rien le choix d'un téléviseur, car la haute-définition se conjugue dorénavant au pluriel.

La HD, c'est compliqué. Tantôt, on vous parle de 720p ou de 1080i, tantôt, comme l'évoque le directeur des laboratoires d'essai de la Fnac, Victor Jachimowicz, on vous parle tout au plus « d'une expérience audiovisuelle supérieure à celle de nos anciens écrans de télé ».

D'un point de vue technique, deux systèmes sont utilisés en captation et diffusion d'images HD. Ils combinent chacun des paramètres différents pour arriver à une même densité d'informations à l'écran de l'ordre de 50 millions de pixels par seconde. Le premier système associe une trame de 720 lignes horizontales avec 1280 points/ligne et le chargement de 50 images par seconde. C'est le 720p. Le second combine 1080 lignes horizontales avec 1920 points/ligne et le chargement de 25 images par seconde. C'est le 1080i. On a donc à la base deux formats d'images en haute définition. C'est bien plus précis qu'une expérience audiovisuelle améliorée...

Le HD Forum, créé l'an passé, avait à l'origine une volonté simple et fort louable : aider à nous faire comprendre pourquoi nous allions passer d'un téléviseur à tube conventionnel à un modèle plat paré pour cette fameuse HD. En mettant les pieds dans le plat, constructeurs, distributeurs comme diffuseurs de contenus - faisant partie de ce Forum - se promettaient de simplifier la vie du grand public.

Les exigences du HD Forum étaient claires et ne portaient à aucune interprétation : un format d'écran 16/9 dit « large », un téléviseur compatible avec les deux formats de production HD (1080i et 720p). Le label HD Ready garantissait aussi que le téléviseur disposerait d'une double entrée analogique (YUV) et numérique (DVI et/ou HDMI). Et que les connecteurs DVI et HDMI intègreraient le protocole anticopie européen HDCP. De nombreux observateurs ont, aussi, compris que le label HD Ready était aussi un gage de qualité.

De fait, en évoquant des écrans de télévision comprenant au minimum 720 lignes, Christian de Pennart, le porte-parole du HD Forum avait évoqué, entre autres à nos confrères de L'Ordinateur individuel, le chiffre de 1280 points par ligne. La confusion a été entretenue. Plus personne n'osait imaginer qu'un écran dont la définition ne soit pas au minimum de 720 lignes par 1280 points soit estampillé HD Ready. Pourtant ce n'est pas le cas. A nouveau interrogé sur la question, le responsable de la partie technique du HD Forum, Stéphane Merires, avoue qu'il y a eu débat et que si ce critère de qualité avait été retenu « on excluait un nombre trop important de matériels » et qu'aujourd'hui ce label « garantit la réception de l'ensemble des programmes. Mais il ne définit pas un critère de qualité a minima ». Conséquence : des écrans plasma estampillés HD Ready ont bien au minimum 720 lignes, mais le nombre de points n'y est pas... On trouve, par exemple, des dalles carrées d'une définition de 1024 lignes par 1024 points.

Par quel miracle arrive-t-on à afficher une image en 16/9 sur une dalle plasma carrée ? La réponse donnée est à l'image du reste : tout tient dans une histoire de pixels rectangulaires ! Rectangulaires ou pas, faire passer des carrés pour des rectangles revient tout de même à nous faire prendre des vessies pour des lanternes. Car, comme le rappelle Victor Jachimowicz, « la télé passe son temps à recalculer l'image ». Donc à la déformer pour essayer de l'afficher correctement.

Moralité, le label HD Ready n'est plus un critère discriminant. Pratiquement tous les écrans plats commercialisés actuellement répondent à l'ensemble des critères imposés par le HD Forum. Ils sont donc tous HD Ready ! A charge pour le futur acquéreur de regarder avec attention la réelle définition de son écran. Le comble, c'est que le logo « Full HD », qui, lui, indique que la définition des écrans est de 1080 lignes par 1920 points n'a, aux yeux du HD Forum, aucune légitimité. Stéphane Merires enfonce même le clou en affirmant : « On est opposé à ce genre d'aberration, un écran HD Ready reçoit toute la HD. » La qualité d'affichage n'est donc pas la préoccupation du HD Forum. A moins que d'ici à quelques mois, le HD Forum ne revoit sa copie.