Seule suite aussi complète sur le marché, Studio MX 2004 de Macromedia est, de fait, un outil indispensable pour le développement web. Si l'arrivée de la version MX avait été une révolution pour l'éditeur, la mouture 2004 est plutôt une évolution logique bien moins spectaculaire. Elle apporte néanmoins son lot de nouveautés appréciables. Rappelons que Studio MX 2004 est une suite composée des logiciels de création web Dreamweaver MX 2004, d'animation Flash MX 2004 et de dessin Fireworks MX 2004. Elle est également dotée de ColdFusion MX 6.1 et de FreeHand 10 (qui n'ont pas été révisés pour cette suite). À noter, le nouveau lecteur multimédia accompagnant cette suite : Flash Payer 7.

L'installation de Dreamweaver, Flash, Fireworks, FreeHand et Flash Player 7 est rapide puisqu'elle s'effectue à partir d'un seul exécutable. Chacun des logiciels peut cependant être installé séparément, ce qui est appréciable. Mais l'enregistrement en ligne (ou par téléphone) est désormais obligatoire, et ce, dès l'ouverture de l'un des outils. Heureusement, il ne faut s'enregistrer qu'une seule fois pour tous les logiciels, lors du premier lancement de l'un d'entre eux. Au démarrage, première nouveauté : l'interface d'accueil (baptisée Halo par l'éditeur) est désormais commune à tous les logiciels de la gamme, et devient beaucoup plus claire et pratique. Contrairement à l'affichage multifenêtre des anciennes versions, on apprécie ici la facilité et la rapidité de prise en main des outils grâce à cette interface qui permet d'accéder à un menu dès l'ouverture. Par exemple, en lançant Dreamweaver, plusieurs choix s'offrent à l'utilisateur : ouvrir une page existante, ou créer en un clic des pages spécifiques parmi les exemples ou les formats proposés (dont beaucoup de nouveaux) HTML PHP, ASP (JavaScript, VBScript), Cold-Fusion, JSP et CSS. Cette nouvelle approche peut parfois être déroutante pour les habitués des versions antérieures, mais quelques minutes suffisent pour s'y adapter.

Une autre nouveauté de taille, et commune à tous les logiciels de la suite, la gestion très poussée des feuilles de style CSS (lisibles par tous les navigateurs, au-dessus des versions 5). Celles-ci permettent de réaliser une mise en page en quelques clics, avec code léger et optimisé. De plus, elles facilite les mises à jour, d'où une productivité accrue. Il est évident que cette gestion CSS signe l'arrêt de mort des fastidieuses balises HTML. Nous avons ainsi pu créer un minisite web dans Dreamweaver, uniquement à partir des feuilles de style, en quelques étapes simples (par exemple, sélection d'un onglet « utiliser les balises CSS » au lieu de « balises HTML » ) et sans aucun recours au codage HTML. Dommage qu'un nouvel « inspecteur de balises » destiné, entre autres, à contrôler la création des feuilles CSS soit un peu difficile à appréhender d'emblée. Les options offertes autorisent en effet un contrôle si fin des réglages de la page web que cela en est quelque peu déroutant. Nous avons également apprécié une autre nouveauté, la validation automatisée du code pour plusieurs navigateurs, tâche qui devait être réalisée manuellement auparavant. Côté Flash MX 2004 Professional, outre l'arrivée du langage de programmation maison ActionScript version 2.0, proche de Java (si riche, qu'il ne s'adresse qu'aux programmeurs confirmés), nous avons jugé intéressant le fait qu'il soit possible d'importer de nombreux formats vidéo et outils d'encodage professionnels (Anystream, Pinnacle, Cleaner...). Nous avons pu également éditer le fichier vidéo une fois importé, sans passer par un éditeur tiers.

Meilleures interfaces, ajout de fonctionnalités visant à enrichir et à simplifier le développement, Macromedia veut toucher un public de plus en plus large. S'il a l'avantage d'avoir différents niveaux d'approche, selon les besoins et les connaissances de ses utilisateurs, Studio MX 2004 reste, pour certaines fonctions, difficile à appréhender pour les non-initiés. Mais cet outil a pour atout d'être bon marché, compte tenu de toutes les possibilités offertes dans une seule suite.