Pour faire fonctionner Windows XP, faire de la bureautique, de l'Internet et tout autre type d'activité numérique, n'importe quel microprocesseur fait l'affaire. Comment s'y retrouver avec toutes les références d'AMD et d'Intel ?

Chez AMD c'est facile. Les processeurs sont classés en fonction de leur niveau de performance. Un AMD Athlon 64 3200+ est donc plus rapide qu'un processeur estampillé 3000+. L'indication X2 est ajoutée pour signaler que ces composants embarquent deux coeurs. Là où cela se complique avec AMD, c'est que parfois des composants pour portables (Turion ML et Sempron Mobile) sont présents au sein de PC dits de bureau pour des raisons de faible encombrement et de dissipation thermique (par exemple chez HP).

Chez Intel, c'est encore plus dur de s'y retrouver avec leurs Pentium 4, Pentium D, Core Duo, Core 2 Duo et Celeron D. Les processeurs Pentium 4, des modèles à simple coeur, sont aujourd'hui en passe d'être obsolètes. La mention D indique qu'il s'agit d'un processeur à double coeur. Ces dénominations sont suivies de trois ou quatre chiffres pour également les classer par niveau de performance. Mais attention, ce n'est qu'un classement, ce n'est pas une valeur ayant un autre sens. Ce serait, il est vrai, tellement plus simple...