Vus dans le rayon d'un hypermarché, les PC se ressemblent tous. Seul un détail ne trompe pas : l'étiquette. Mais avec des tarifs s'échelonnant de 299 euros à 1399 euros, il n'est pas facile de s'y retrouver. D'autant que dans de tels endroits, les spécialistes ou prétendus tels, n'aident pas vraiment à comprendre quelle machine pourra ou non vous rendre service. Pendant plusieurs semaines, nous avons mené l'enquête sur le terrain. Et ce que l'on entend dans les rayons est consternant. En règle générale, on cherche plus à savoir de combien vous disposez qu'à comprendre quel est votre véritable utilisation. Le vendeur fait du pousse au crime, prétextant la plupart du temps que « si vous voulez jouez, il faut prendre mieux ! ».

Pourquoi pas. Après tout, il n'y a pas de mal à se faire plaisir. Seulement voilà, l'essentiel est souvent dans l'accessoire : le tuner TV, le système d'exploitation, la connectique, la capacité de stockage, les logiciels fournis... Sans oublier le côté pérenne à court terme : la machine est-elle ou non facilement évolutive (pour ajouter de la mémoire, changer de carte graphique...) ou encore tout bêtement prévue pour supporter Windows Vista.

Une mauvaise nouvelle peut en cacher une bonne. La mauvaise c'est le retard de commercialisation de Windows Vista, prévue initialement pour cette rentrée. La bonne c'est la même. Car en attendant Windows Vista, en janvier ou mars 2007, et ses exigences matérielles redoutables (processeur à double coeur, carte graphique véloce, mémoire vive conséquente et espace disque important), les PC de la rentrée sont taillés pour faire tourner Windows XP.

Un PC à 299 euros fait l'affaire. D'accord, parfois il faudra ajouter une barrette mémoire de 256 Mo, songer à s'offrir ultérieurement un disque dur externe, voire demander, à Noël prochain, une carte graphique pour profiter des derniers jeux vidéo. A 399 euros, toujours pour l'unité centrale seule, on en a plus pour son argent. Là, inutile d'ajouter de la mémoire et de s'offrir un second disque dur externe. en revanche, la carte graphique reste toujours problématique. Enfin, entre 400 et 900 euros, attention aux fausses bonnes affaires.

Pour vous aider à vous y retrouver, nous allons décrypter pour vous point par point les éléments matériels constitutifs d'un PC de la rentrée.